तुम इतना जो मुस्कुरा रहे हो....

वो हमारे योगा क्लास में आती थी, बाइस-तेइस साल की कोई कॉलेज गोइंग लड़की लगती थी. चुलबुली सी....हमेशा मुस्कुराती  हुई. फिर बातों बातों में पता चला वो छब्बीस बसंत देख चुकी है...और सिर्फ शादी-शुदा ही नहीं...दो बच्चियों की माँ भी है. उन्नीस साल की छोटी सी उम्र में एक बड़े व्यवसायी खानदान में उसकी शादी हो गयी. पति भी शादी के वक्त इक्कीस वर्ष के ही थे. उसकी शादी के बाद ही जिठानी ने घर के कामो  से बचने के लिए ,एक स्कूल में नौकरी कर ली. खुशमिजाज़ प्रिया ( नाम बदला हुआ है) जिठानी की दोनो  बेटियों को भी संभालती और किचन  भी देखती. क्यूंकि उसे कुकिंग का बहुत शौक था....थाई, चाइनीज़, इटैलियन, मुगलई हर तरह का खाना बना लेती. हमलोगों से भी  बातों-बातों में कई रेसिपीज़ शेयर करती. बाद में उसकी  अपनी भी दो बेटियाँ आ गयीं. थोड़ा सा समय अपने साथ गुजारने के लिए उसने योगा ज्वाइन किया था.

क्लास में ज्यादा बात नहीं हो पाती. एक दिन मार्केट में मिल गयी तो हमने साथ-साथ शॉपिंग की. उसी दरम्यान उसके पति के करीब ६-७ फोन आए. योगा क्लास में हम उसकी खूब खिंचाई करते कि......'अब तक, इसका तो हनीमून पीरियड ही ख़त्म नहीं हुआ '. वो भी मुस्कुरा कर साथ देती रहती. जब उसे पता चला कि मैं कहानियाँ लिखती हूँ...तो अक्सर कहती,'मेरी कहानी लिखो, मेरे पास बहुत मेटेरियल है' मैं भी हंस कर कह देती...'हाँ...जरूर' सोचा अफेयर और शादी के किस्से होंगे. फिर दो महीने बाद उसने आना बंद कर दिया. यह आम बात थी....अक्सर महिलाएँ समय नहीं एडजस्ट कर पातीं....और आना बंद कर देतीं हैं.

काफी दिनों बाद, मेरी सहेली के पास  (जो योगा इंस्ट्रक्टर भी है) प्रिया का sms आया...." My husband is in coma...please pray for him." जब उसने हतप्रभ होकर प्रिय को कॉल किया तो पता चला ,प्रिया का पति अल्कोहलिक है और करीब पिछले दो साल  से बीमार चल रहा है.डॉक्टर का कहना है कि उसके अंदरूनी अंग काम नहीं कर रहे. पर वह कोमा से बाहर आ गया. सिर्फ उसकी युवा उम्र और उसके  विल पावर से ही यह संभव हो पाया. उसके बाद करीब चार  महीने वह हॉस्पिटल में रहा, तीन बार कोमा में भी गया पर फिर रिकवर कर गया.

वह घर आ गया.  कभी फोन पर या कभी रास्ते में प्रिया मिल जाती तो मैं, प्रिया से उसके पति का हाल पूछ लेती. एक बार मैं अपने गेट से निकली ही थी कि पीछे से हॉर्न सुनाई दिया, देखा कार में प्रिया थी...उसके पति का हाल-चाल पूछ ही रही थी कि उसने कहा, "तुम्हारे पास समय है....मैं बहुत परेशान हूँ....किसी से भी बस थोड़ा बात करना चाहती हूँ...."  उस वक्त मुझे सौ जरूरी काम होते तो वो भी छोड़ देती, "किसी का दुख बाँट तो नहीं सकते,हम...कम से कम सुन तो सकते हैं." मेरे हाँ, कहने पर वो मुझे एक पार्क में ले गयी और सारी कहानी बतायी...."वो बी.ए. सेकेण्ड इयर में थी, तभी उसके ससुराल वालों ने उसे किसी फंक्शन में देखकर अपने छोटे बेटे के लिए पसंद कर लिया था. इन लोगों का बहुत बड़ा बिजनेस  था, बड़ा सा बंगला...घर में ही एक मंजिल से दूसरी मंजिल जाने के लिए लिफ्ट लगे हुए हैं...यह सब देख, प्रिया के परिवार वाले भी मान गए. 

शुरू में उसके पति बस पार्टी में शौक के लिए पीते थे...फिर धीरे-धीरे शराब उन्हें पीने लगी...दोस्तों का जमावड़ा बढ़ गया. ससुराल वाले भी प्रिया को ही दोष देते कि 'वो गलत संगत में जा रहा था, इसीलिए इतनी छोटी उम्र में उसकी शादी कर दी, लेकिन प्रिया उसकी ये आदत छुडवा नहीं सकी.' प्रिया ने जिद करके उसे दो बार rehab  में भी भेजा.पर वापस आकर वो फिर से शराब पीना शुरू कर देते . दो साल  पहले उसके ससुर को पैरालेटिक अटैक आया...जिस वजह से वे अब घर से बाहर नहीं जा पाते. दोनों भाई मिलकर ही  बिजनेस देखते थे....उसके पति को और छूट मिलने लगी और वह काम के बहाने घर से दूर रहकर और शराब पीने लगे . दो साल से उनकी  तबियत खराब चल रही थी और अब तो डॉक्टर ने भी कह दिया है, कि उनका शरीर  अंदर से बिलकुल खोखला हो गया है. 

प्रिया ही बार-बार उन्हें  हॉस्पिटल में लेकर जाती है...वहाँ साथ रहती है. क्यूंकि जेठ बिजनेस देखते हैं और ससुर..अशक्त हैं. दूसरे शहर से उसके भाई और माता-पिता आते हैं,पर दस दिन से ज्यादा नहीं  रुक पाते. अम्बानी हॉस्पिटल इतना अच्छा हस्पिटल है..पर उसमे पेशेंट की देखभाल करनेवाले के खाने-पीने का कोई इंतजाम नहीं है. कैंटीन भी नहीं है. घर से दूर होने के कारण खाना भेजना भी नहीं संभव और पूरे चार महीने प्रिया ने सिर्फ ब्रेड...बड़ा पाव ..यही सब खाकर गुजारे. पति को घर तो ले आई , पर फिर भी हर तीन दिन पर उसे लेकर पास के हॉस्पिटल में जाना पड़ता, क्यूंकि उनके  पेट में पानी भर जाता उसे निकालना जरूरी था. . वैसे भी  हर दस दिन पर कुछ ना कुछ कम्प्लिकेशन हो जाते हैं और उन्हें उसी दूर अम्बानी हॉस्पिटल में भर्ती करना पड़ता है. डॉक्टर भी उसे बुलाकर  कहते कि हस्पिटल लेकर मत आया करो, अब इसके अंदर कुछ नहीं बचा है. एक दिन में तेरह तेरह हज़ार के पांच  इंजेक्शन लग जाते . 

शराब नहीं मिलने से विड्रौल सिम्पटम भी होते, वो बहुत चिडचिडा हो जाता. और सारा गुस्सा प्रिया पर ही निकालता. फिर भी प्रिया  उसके साथ साए की तरह लगी रहती. दस बजे रात को अगर वाटर मेलन खाने को  कहता तो प्रिया उसके लिए लेकर आती. 
अब ससुराल वाले उसे कहते  हैं...'तलाक ले लो '. पर प्रिया का कहना था कि उसे पता नहीं कितना पैसा देंगे, और वह दो बेटियों को लेकर मायके चली भी जाती है तो आज उसका भाई उसे बहुत प्यार करता है लेकिन कल  क्या उसका यही प्यार बना रहेगा? फिर अंतिम समय में पति का साथ छोड़ना भी उसका दिल  गवारा नहीं करता. लेकिन प्रिया ने परिवार के बड़े बुजुर्गों को बुला, उस बंगले का एक फ्लोर अपने नाम करवा लिया . मैं सोच रही थी, 'इतनी सी उम्र पर हालात ने उसे कितना चौकन्ना  बना दिया  है.' प्रिया बता रही थी कि वह कहीं बाहर जाती है तो पति शक के मारे दस फोन करते हैं  क्यूंकि उन्हें  विश्वास ही नहीं होता, "वो एक शराबी पति के साथ कैसे रह सकती है...उन्हें छोड़कर क्यूँ नहीं जाती"

अक्सर  ही पति के कोई ना कोई टेस्ट होते हैं और उसकी रिपोर्ट लेकर प्रिया को अम्बानी हॉस्पिटल जाना पड़ता है. और ऐसी हालत में भी उसे अनुपस्थित पा पति चुपके से शराब मंगवा कर  पी लेते हैं. जिस दुकान से वे शराब ख़रीदा करते  थे. उस दुकान वाले को भी अपराध बोध हुआ क्यूंकि एक दिन प्रिया ने जाकर उसे बहुत डांटा कि 'आपने तो पैसे बनाए पर किसी की ज़िन्दगी तबाह कर दी.' उसने प्रिया को फोन करके बताया कि उसके पति ने उसे शराब भेजने के लिए फोन किया था, जब उसने मना कर दिया तो उन्होंने दूसरे दुकान से शराब मंगवाई है. आज भी वो रिपोर्ट लेकर गयी थी कि हॉस्पिटल में ही शराब के दुकान वाले का फोन आया और वह इतनी अपसेट हो गयी थी कि घर आकर ,पति को खूब बाते सुनाईं और बस गाड़ी लेकर निरुद्देश्य इधर- उधर भटकने को निकल  पड़ी थी कि मैं उसे दिख गयी...मैं उसे क्या कह सकती थी, यही कहा कि 'तुम इतनी स्ट्रॉंग हो, इसीलिए भगवान ने तुम्हे चुना है..वरना दूसरी लड़की कब की बिखर गयी होती."

इतनी कोशिशों के बावजूद भी, ये सावित्री अपने सत्यवान को नहीं बचा पायी.

हम उस से मिलने गए तो इतने कम उम्र के एक सुदर्शन युवक के फोटो के ऊपर चढ़ी माला और सामने जलता दीपक देखे नहीं जा रहे थे. प्रिया की आँखें  वैसी ही सूखी हुई थीं. प्रिया को रंगीन  कपड़ों में देख सुकून  हुआ. पता चला उनके धर्म में तेरहवीं के बाद खुद उनके धर्म गुरु रंगीन कपड़े आशीर्वाद स्वरुप देते हैं. प्रिया अपने पति के अंतिम क्षण बता रही थी की डॉक्टर को बुलाया तो उन्होंने कहा, 'अब अंत निकट है...कहीं ले जाने का कोई फायदा नहीं...परन्तु उसके पति की लाल आंखे उस पर टिकी हुई थीं..."और  मेरे लिए सुनना बहुत मुश्किल हो रहा था क्यूंकि ये सब मैने इसके पहले कभी सुना और देखा नहीं था पर अपनी पहली लम्बी कहानी में बिलकुल ऐसा ही दृश्य लिख चुकी थी, वहाँ शरद अपने दोस्त के लिए  कहता है...(लाल-लाल आँखें, बेचैनी से सारे कमरे में घूमती और मुझपर टिक जातीं और जावेद को शांति से इस लोक से विदा करने की खातिर, मैंने उसके समक्ष प्रतिज्ञा की, बार-बार कसम खायी कि आज से उसके परिवार का बोझ मेरे कंधे पर आ गया। प्राण-पण से उनके सुख-दुख का ख्याल रखूंगा मैं... उसके बच्चों की सारी जिम्मेवारी अब मुझ पर है ) यहाँ प्रिया कह रही थी, मैने उसे बार-बार कहा...मैं तुम्हारी बेटियों को बहुत अच्छी एडुकेशन दूंगी, उनकी अच्छी शादी करुँगी...मेरी चिंता मत करो...मैं भी खुश रहूंगी तुम शान्ति से जाओ'

पर प्रिया को अपना दुख भूल, अपनी बड़ी बेटी को संभालना पड़ रहा था क्यूंकि वो अपनी माँ और दादी से नाराज़ थी कि  "उसके पापा को हॉस्पिटल क्यूँ नहीं ले गए..."

छब्बीस साल  की उम्र तक कितनी लडकियाँ पढ़ाई ही करती रहती हैं...नौकरी भी करती हैं तो अपना बिस्तर-कपड़े सब यूँ हीं माँ के भरोसे छोड़ चली जाती हैं....और यहाँ प्रिया इसी उम्र में अपने कंधे पर जिम्मेवारियों का बोझ लिए खड़ी है.....पर  चेहरे पर मुस्कान लिए उन्हें बखूबी निभा रही है.

कहते है..अनजान  की दुआ क़ुबूल होती  है....मेरी इल्तजा  है कि आज 'नारी दिवस' पर मन ही मन एक प्रार्थना  'प्रिया' के लिए करें कि उसका आगामी  जीवन कंटकरहित हो.